MITOLOGIA ASTRALE BABILONESE: LE COSTELLAZIONI DELLO ZODIACO di Lorenzo Verderame

La più antica attestazione certa e databiledell’osservazione di un corpo celestenelle fonti scrittecuneiformirisale con ogni evidenza al XXI sec. a.C.in una lunga composizione dedicata alla costruzione del tempio del diocittadino, Ninĝirsu,da partedel dinasta locale,Gudea,ensidella città-stato di Lagaš. Il testo, redattosu tre cilindri di argilla, di cui solo due sopravvissuti, descrive,oltre alla realizzazione del tempio,anche le fasi preparatorie2. È lo stesso dio Ninĝirsu a comunicare in sogno a Gudea la volontà che il tempio sia costruito e le relative modalitàcon cui si dovrà procedere. Ninĝirsu annuncia a Gudea che gli indicherà il segno propizio per la costruzione del suo tempio e questo è costituito dall’apparizione di una stella.Tra i personaggi allegorici che appaiono a Gudea in sogno viè«una donna con uno stilo d’argento in mano e una tavoletta con le stelle buone». Questa altri non è che Nisaba, la dea dei cereali e del computo3, che annuncia all’ensidi Lagaš «la sacra stella per la costruzione del tempio».Nonostante questo tardo riferimento, l’osservazione celeste risale sicuramente più indietro nellatradizione mesopotamica. L’ideogramma sumerico per indicare un corpo celeste (MUL),la combinazione di tre stelline4,compare fin dai primi documenti del periodo Uruk.Sebbene documentata principalmente da fonti tarde, la letteratura sumerica è piena di riferimenti ai corpi celesti o alle forme e gliaspetti astrali delle divinità5.Mancano tuttavia nella tradizione in lingua sumerica del III millennio quelle opere di consultazione e osservazione mantica che abbondano e caratterizzano tutta la posteriore tradizione in lingua accadicadel II e I millennio.Il sistema grafico adottato per scrivere i testi in lingua sumerica è un sistema misto, principalmente ideograficocon il ricorso a grafie sillabiche.

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